В 1900 г. в Китае вспыхнуло народное освободительное восстание. Вооруженные силы Англии, Франции, Германии, Италии, Японии и России вторглись в Китай, заняли Пекин и расправились с восставшими.
Россия захватила Манчжурию, на которую "имела виды" Япония.
26 января 1904 г. флот Японии внезапно напал на эскадру России в Порт-Артуре - главной военной базе России. Два русских броненосца и крейсер были повреждены, крейсер "Варяг" был затоплен своей командой, канонерская лодка "Кореец" была взорвана*.
31 марта на мине подорвался и затонул броненосец "Петропавловскк", на котором находился командующий флотом адмирал Макаров со своим штабом.
В боях на суше японские войска одержали несколько побед и блокировали Порт-Артур. Осада длилась 157 дней.
Эскадра кораблей, вышедшая в октябре 1904 г. из Балтики на Дальний восток, вступила в бой близ острова Цусима с японским флотом и 14 мая была разбита.
20 декабря комендант Порт-Артура генерал Стессель сдал крепость.
В январе 1905 г. три недели длилось сражение под Мукденом и русские войска потерпели полное поражение теперь и на суше.
В августе 1905 года в американском городе Портсмут был подписан мирный договор между Россией и Японией.
Россия теряла Порт-Артур, выводила свои войска из Манчжурии и передавала Японии южную часть Сахалина (не говоря уже о Курильских островах).

В 1907 г. Россия и Япония заключили договор об уважении территориальной целостности сторон и целостности Китая и секретный договор о разделе Манчжурии на "сферы влияния".
В 1912 г. Россия фактически дала согласие на аннексию Кореи Японией.
Секретное соглашение 1916 г. устанавливало российско-японский военный союз для "защиты" Китая от вмешательства третьих стран.

Как в России воспринималось поражение в войне?

Ответ на это вопрос не нужен.

О рисунках и фотографиях, которые показывают отдельные эпизоды этой войны -
так ее видели жители Англии - читатели журнала "Graphic" за 1904 год.